Estudio revela que osos polares en Noruega se han vuelto más saludables a pesar del derretimiento del hielo
Una investigación realizada por el Instituto Polar Noruego, descubrió que los osos polares se han visto obligados a cambiar su alimentación debido al derretimiento del hielo, aún así, señalaron que no todos los osos tienen alternativas para alimentarse.
A medida que el hielo se derrite debido a la crisis climática, se ha documentado como algunos osos polares se han vuelto más delgados y tienen menos crías en todos los sectores del ártico del planeta, tales como Noruega, Canadá y Groenlandia.
Sin embargo, una investigación realizada por el Instituto Polar Noruego y publicada en la revista Scientific Reports, reveló que en Svalbard, archipiélago de Noruega, a medida que se ha derretido el hielo, los osos se han vuelto más saludables y han aumentado de peso.
El archipiélago ha perdido hielo dos veces más rápido que cualquier otra zona donde viven osos polares en el ártico, esto llevo a los investigadores a creer que los osos estarían más delgados en los años con menos hielo.
La condición corporal de los animales salvajes tiende a ser un indicador sobre el impacto en los cambios ambientales de sus poblaciones, según el estudio.
"Investigamos la variación en el índice de condición corporal de 770 osos adultos, 1.188 muestras, entre 1995 y 2019, en Svalbard, Noruega", dijeron.
"En promedio, la ruptura del hielo marino ocurrió aproximadamente un mes antes después de 2005, en comparación con el período 1995-2000, y el número de días sin hielo aumentó varios meses (aproximadamente 100 días)", agregaron desde el instituto.
Esto significó que al derretirse el hielo, los osos polares tenían menos posibilidades de cazar focas, llevándolos a buscar otras alternativas para alimentarse.
¿Cómo han sobrevivido los osos polares de Svalbard?
“La explicación más probable es que los osos polares en Svalbard han podido compensar el acceso reducido al hielo marino aprovechando oportunidades alternativas de alimentación y mostrando una considerable flexibilidad ecológica”, dijo Jon Aars, genetista de poblaciones e investigador principal del Instituto Polar Noruego, a CNN.
“En esta región, los osos tienen acceso a renos y huevos en tierra, cadáveres de morsas y focas comunes”, añadió.
La investigación reveló que se ha observado un creciente número de osos que pasa más tiempo en tierra durante el verano, buscando huevos en nidos de aves en el oeste de Svalbard.
¿El calentamiento global no afecta a los osos polares?
A pesar de que el derretimiento del hielo no ha generado repercusiones graves en la isla noruega, Aars llamó a no creer que el derretimiento del hielo marino no tiene efectos.
“Que los osos mantengan la condición corporal no significa que la pérdida de hielo marino no tenga efecto, sugiere que los osos de Svalbard han podido, hasta ahora, amortiguar algunos de los costos energéticos asociados con la reducción del hielo”, enfatizó.
Asimismo, señaló que no en todas las partes del ártico los osos polares tienen alternativas para alimentarse como en Svalbard.
Si bien los cambios en las tasas de supervivencia y natalidad suelen reflejarse después de una disminución en la condición corporal, Aars aclaró: “Una buena condición corporal no necesariamente se traduce en reproducción estable o viabilidad poblacional a largo plazo".