Hallan en el espacio interestelar una molécula fundamental para entender el origen de la vida
El hallazgo, publicado en Nature Astronomy, identifica una compleja molécula con 13 átomos en una nube molecular cercana al centro de la Vía Láctea y es considerado un “eslabón perdido” para comprender cómo los ingredientes químicos esenciales para la vida pudieron formarse y viajar por el cosmos antes de llegar a la Tierra.
(CNN) - Los científicos han descubierto la molécula orgánica más grande que contiene azufre, un ingrediente clave para la vida, jamás identificada en el espacio interestelar. Los investigadores consideran este descubrimiento un "eslabón perdido" en la comprensión científica de los orígenes cósmicos de la química de la vida.
El azufre es el décimo elemento más abundante del universo y un componente esencial de aminoácidos, proteínas y enzimas en la Tierra. Si bien los investigadores ya habían encontrado moléculas con azufre similares a la recién descubierta en cometas y meteoritos, existía una desconcertante falta de moléculas grandes, incluido el azufre, en el espacio interestelar, la vasta región entre estrellas salpicada de nubes de polvo y gas.
“El azufre llegó a la Tierra desde el espacio hace mucho, mucho tiempo”, dijo Mitsunori Araki, científico del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Alemania y autor principal de un estudio sobre el descubrimiento, que se publicó la semana pasada en la revista Nature Astronomy.
Sin embargo, solo hemos encontrado una cantidad muy limitada de moléculas que contienen azufre en el espacio, lo cual es extraño. Debería existir en cantidades enormes, pero es muy difícil de encontrar.
Un equipo diferente de investigadores sugirió previamente que el azufre podría parecer raro en el espacio porque está atrapado en el hielo cósmico, ocultándose a simple vista en lugar de desaparecer.