Astrónomos aficionados detectan señal procedente de la sonda Voyager 1 a más de 25 mil millones de kilómetros de distancia
Lanzada en 1977, la señal de la sonda fue detectada desde Países Bajos a 171 unidades astronómicas de la Tierra.
Astrónomos aficionados lograron captar una señal de la nave Voyager 1 de la NASA, situada a más de 25 mil millones de kilómetros de distancia desde el Observatorio Radioastronómico de Dwingeloo, en Países Bajos.
Lanzadas al espacio en 1977, las sondas Voyager, han transmitido durante casi 50 años, sobrevolando diversos planetas y recopilando información antes de continuar hacia los exteriores del sistema solar. La Voyager 1, la primera de las dos sondas en ser lanzada, se encuentra actualmente a 171 unidades astronómicas (UA) de la Tierra, según consignó el medio especializado en ciencia, IFLSciense.
Como referencia, 1 unidad astronómica (UA) equivale a 149.597.870 kilómetros, es decir, la distancia promedio entre la Tierra y el Sol. Por lo que, la Voyager 1 se encuentra a 25.581 millones de kilómetros aproximadamente.
Para el 13 de noviembre de este año, se espera que la Voyager 1 alcance un nuevo hito para la humanidad, cuando se convierta en el primer objeto creado por el ser humano que llegue a una distancia de un día luz completo de la Tierra.
Una vez eso ocurra, ya no será posible comunicarse con la sonda sin tener en cuenta un tiempo de viaje de un día completo para la señal, eso significa, que cualquier transmisión enviada hacia la Voyager 1 o recibida de esta, se demorará más de 24 horas en llegar a su destino.
Con el tiempo, las sondas han mostrado signos de desgaste en sus componentes, la disminución del combustible ha obligado a la NASA a apagar algunos sistemas para mantener operativos los demás sistemas de la sonda.
Además, se han presentado varias fallas: durante un periodo, la Voyager 1 envió patrones incomprensibles de ceros (0) y unos (1) debido a memoria corrupta, y luego apagó por su transmisor principal. Este último problema se resolvió en octubre del 2024, al cambiar a un transmisor que no se utilizaba desde 1981.
Desde entonces, la comunicación con la sonda ha sido estable, y la Red de Espacio Profundo (Deep Space Network) de la NASA recibe regularmente datos de las Voyager 1 y 2.
El grupo Amateur Radio in Space (AMSAT), utilizando el radiotelescopio de Dwingeloo, en Países Bajos, logró detectar la Voyager 1. El grupo ya la había detectado en el 2006, pero en ese entonces se encontraba a más "cerca", a una distancia de 14,7 mil millones de kilómetros.
Thomas Telkamp, voluntario activo del histórico radiotelescopio de Dwingeloo, explicó al medio citado, que detectar la señal es mucho más difícil en la actualidad, puesto que se ha vuelto más débil al estar cada vez más lejos.
Al no contar con los recursos de la NASA, los astrónomos aficionados que intentan detectar la Voyager enfrentan un verdadero desafío, lo que hace que el logro de AMSAT sea todavía más notable.
A pesar de que el telescopio es mucho más pequeño que los que conforman la Red de Espacio Profundo de la NASA, el equipo logró recibir la señal, convirtiéndolo en uno de los pocos telescopios en la Tierra que han recibido comunicación de Voyager 1.
Con el combustible agotándose y con el paso del tiempo, la misión de la sonda se acerca a su final, se espera que la Voyager 1 se apague de forma permanente a comienzos de la década de 2030, lo que hará que su detección sea casi imposible después de ese periodo.