De Rosario a Funchal: la huella de Messi y Cristiano Ronaldo en sus ciudades natales
Museos, barrios, escuelas, estadios y monumentos forman parte de recorridos que permiten conocer los primeros años de dos de los deportistas más influyentes de las últimas décadas.
A días del Mundial de Fútbol, los ojos de los fanáticos siguen puestos en dos de las figuras más importantes de la historia de este deporte: Cristiano Ronaldo y Lionel Messi. Sin embargo, más allá del balón, estas mega estrellas comparten un logro en común: haber abierto sus ciudades natales al mundo.
Funchal, en el caso de Ronaldo, y Rosario, en el de Messi, son ciudades con una rica historia previa a estos astros. No obstante, al ser sus lugares de origen, muchos rincones de ambos destinos reflejan la vida y trayectoria de estos deportistas, motivo por el cual reciben miles de visitantes cada año en búsqueda de las raíces de sus ídolos.
Cristiano Ronaldo
El astro portugués nació en Funchal, ubicada en la costa sur de la isla de Madeira, en Portugal. Esta ciudad es reconocida por sus paisajes volcánicos, sus playas y su tradicional producción de vinos.
Cristiano Ronaldo se formó en el barrio de Santo António, un sector humilde que hoy está cubierto de murales con la imagen del futbolista. Allí dio sus primeros pasos en el futbol, a los 8 años en el equipo Andorinha y a sus 10 años en el Clube Desportivo Nacional.
Actualmente, el aeropuerto de la ciudad se llama Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo, nombre que recibió oficialmente en 2017. Entre las principales atracciones ligadas al jugador se destaca el Museo CR7 de Funchal, que alberga más de 200 piezas, incluyendo sus trofeos más importantes como Balones de Oro, Champions League y la Eurocopa. Además, cuenta con una estatua a escala real, experiencias interactivas y material audiovisual. Es un recinto abierto durante todo el año, sin depender de torneos o temporadas.
Otro punto clave es el Hotel Pestana CR7, donde se exhiben recuerdos del astro, desde portadas de prensa hasta camisetas emblemáticas de su carrera.
Si bien la casa donde creció el jugador fue demolida, su legado ha convertido a Funchal en un destino que va más allá de sus playas, llevando a los visitantes a recorrer también los sectores humildes donde se forjó su historia.
Lionel Messi
La ciudad de nacimiento de Lionel Messi es Rosario, ubicada a orillas del río Paraná, en la provincia de Santa Fe, Argentina. Se trata de un destino destacado por sus monumentos históricos, parques y una variada oferta gastronómica.
Para abarcar de manera completa su historia, el municipio ha desarrollado el denominado “Circuito Messi”, una ruta turística que permite recorrer los lugares más significativos de la vida del astro argentino.
Messi creció en el barrio La Bajada, en la zona sur de la ciudad, donde hoy abundan murales con su rostro y fachadas pintadas de albiceleste. El recorrido incluye también la Escuela N.º 66 “General Las Heras”, donde cursó su educación primaria.
En el ámbito deportivo, destacan el Club Abanderado Grandoli, donde dio sus primeros pasos con el balón, y el Complejo Malvinas Argentinas de Newell’s Old Boys, donde jugó en divisiones infantiles antes de partir a España.
Entre los espacios que reconocen su legado se encuentra el Museo del Deporte Santafesino, que dedica un lugar importante a su figura. También el Paseo Olímpico, donde Messi fue homenajeado tras conseguir la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, y el Monumento a mundialistas, que conmemora a jugadoras y jugadores que han competido en la copa del mundo.
Más allá de los títulos y reconocimientos, la figura de Lionel Messi ha dejado una huella profunda en Rosario: no solo como futbolista, sino como símbolo de esfuerzo, perseverancia y orgullo local.