Cuásares: Los objetos más luminosos que revelan el pasado del universo
Su brillo excepcional permite a la ciencia explorar épocas remotas y entender el comportamiento de las galaxias en sus primeras fases.
Los cuásares son núcleos extremadamente brillantes de galaxias distantes. Entre sus principales características, destaca que entregan información valiosa a los astrónomos sobre cómo era el universo cuando este era más joven.
César Fuentes, astrónomo de la Universidad de Chile, los describe: “Están entre los objetos más luminosos y más lejanos que podemos observar. Corresponden a núcleos activos de galaxias. En el centro de estas, generalmente, hay agujeros negros supermasivos. El material cae sobre esos agujeros negros y, al hacerlo, se va calentando a temperaturas de millones de grados. Esa tremenda luminosidad y gran cantidad de energía es lo que podemos observar desde tan lejos”.
Estos objetos, los más luminosos del universo, fueron descubiertos a finales de la década de 1950 y se encuentran a miles de millones de años luz de la Tierra.
El también investigador del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA), César Fuentes, explica la utilidad de los cuásares. “Tienen varias características interesantes para los astrónomos, entre ellas entender cómo evolucionan las galaxias y cómo era el universo cuando era mucho más joven que ahora”.
De esta forma, su estudio continúa aportando respuestas esenciales sobre el pasado y la evolución del universo.